Från trotjänare till avtalspart

1886 bildades fackförbundet Typograförbundet.
1889 bildade Socialdemokraterna parti.
1896 bildade arbetsgivarna inom industrin Verkstadsföreningen som senare blev Verkstadsindustrierna.
1898 formade fackföreningarna för arbetare en gemensam huvudorganisation, Landsorganisationen, LO.
1902 bildades Svenska Arbetsgivareförening en som motpart till LO.
1910 kom Sveriges Industriförbund till.

SAF och Industriförbundet fördelade arbetet så att SAF tog hand om arbetsmarknadsfrågor och förhandlingar med arbetstagarorganisationerna och Industriförbundet förde Industrins politiska talan mot statsmakterna. Tjänstemannaaorganisationerna omfattade också representanter från arbetsgivaren och de var inriktade på pensions- och sjukkassefrågor. Den fackliga aktiviteten var låg och få var anslutna.

Lokala tjänstemannaföreningar fanns i städerna, en var Sveriges Kontoristförening i Stockholm som bildades 1888. Göteborg fick sin förening 1892 och sju år senare startade man en pensionskassa, ett exempel som spred sig till andra kontoristföreningar. Kontoristföreningarna startade ett riksförbund 1912 som försvann redan 1915 då eldsjälen bakom projektet, grosshandlaren Adolf Moberg lämnade förbundet av hälsoskäl. Tjänstemannaförbundet HTF har sina rötter i kontoriströrelsen.

1905 började också arbetsledarna att organisera sig och bildade Norrköpings Verkmästarförening som året därpå döptes till Sveriges Allmänna Verkmästarförbund. Många arbetsledare från olika branscher anslöt sig och man var tvungen att hitta ett namn som omfattade alla arbetsledare oavsett bransch. 1926 antogs det nya namnet Sveriges Arbetsledarförbund, SALF som 1994 blev SALF Ledarna. 2001 gick SAF ihop med Industriförbundet och bildade Svenskt Näringsliv.

1931 bildades De anställdas centralorganisation Daco. En av Dacos viktigaste uppgifter var att verka för tjänstepensioner för tjänstemännen. Medlemmarna i Daco ökade kraftig, bara under 1937 fick förbundet 10 000 nya medlemmar. TCO bildades 1937 och samma år bildades HTF genom sammanslagning av Svenska Kontorist- och Affärsmedhjälpareförbunden.

1940 gick Sif ihop med Svenska Brukstjänstemannaföreningen och två år senare träffade man det första kollektivavtalet om allmänna anställningsvillkor med bestämmelser om sjuklön, semester och uppsägningstid. Daco och TCO slogs ihop 1944 och blev det nya TCO. Saco, centralorganisation för akademikerna bildades 1947.